歐洲慶祝著世界二戰結束七十周年。這勝利沒有迎來普遍和平的時代。他製造出一系列的新列強，並在他們之間有個複雜的平衡。歐洲的各個列強和帝國衰敗，而美國和蘇聯替帶了他們，利用新樂器彈奏一樣的老曲。科技，地緣政治的夥伴，顯著的進化，當核武、衛星、和微晶片改變了，不只是戰爭規則，也改變了戰爭發生的情況。一件事沒變: 地緣政治和科技依然形影不離。
要指出二戰沒改變的東西很簡單，但他改變了什麼也很重要。我想到的第一件事就是對於美國、英國、和蘇聯，世界二戰是如何開始的。對他們全部，他開始於一個改變他們世界觀的驚嚇。美國是珍珠港攻擊的驚嚇。蘇聯是德國入侵的驚嚇。英國是法國如何快速被打敗的驚嚇。
莫斯科五月九號的慶祝是為了紀念七十年前納粹德國的投降。這次的慶祝透露了不少當今的地緣政治關係。當西方領導為了抗議俄羅斯在烏克蘭的行動而拒絕參加，中國總理，習近平，是他朋友普丁的榮耀貴賓。西方制裁，加上看起來將是與歐美長期的寒冷關係，讓俄羅斯不得已的緊緊擁抱中國。
這禮拜，進一步象徵兩國的戰略夥伴關係成長，三到四艘中國和六艘俄羅斯艦艇將地中海東部執行實彈演習。像許多自2013年在太平洋的演習，目標在於傳達給美國與他的盟友一個明確的信息。對俄羅斯來說，這顯示了他擁有一位強大的朋友和正擴大範圍中的軍事關係。對中國來說，就算只是個小演習也表現了他日益增加的全球野心。這符合著習近平「中國夢」的口號，也符合著「強大軍隊夢想」的野心。
歷史能幫助預測未來的動向，而戰略預測又到底能從歷史學到什麼? 我過去討論過要回答這問題的第一步是分辨出「正式」和「關係」類比。正式類比利用我們清楚了解的例子，像是說大英帝國，和較不了解的例子，譬如美國霸權，之間的相似性做出比較。基於這些相似性，邏輯學家試圖預測第二例子如何以不同方面或許會與第一個例子一樣。
相較下，關係類比專注於連接不同例子的廣泛趨勢。邏輯學家不只能夠尋找能透露當今時事方向的趨勢，也能找出例子之間，或許能告訴我們當今研究的案例將會如何於其他例子不同，的差別。雖然利用大英帝國和當今全球秩序的正式類比，比利用全球秩序和全部所有過去國際制度的關係類比好做，他容易受到過度注重某個例子的影響。
自2013年，自從他對俄羅斯總統說他們有相似的個性，中國總理習近平一直以強烈的速度中央化權力。他的反貪污運動拉下了一系列以前認為碰不得的人物，包括中央政治局的人物和資深的將軍。相同的，他也深深的在公民社會裡擴展他的力量。美國一個國際性的非政府組織「自由之家」在他每年一度的網路自由調查指出在六十個國家裡，中國排名第五十八，僅在敘利亞和伊郎前。許多中國觀察家認為習近平是毛澤東後，國家最強大的領導者。
這或許對支持孟捷慕（James Mann）稱為「平穩情境」（Soothing Scenario）的擁護者是壞消息。孟氏在2007發表的《對中共的幻想》中推論中國三個可能的未來，並反對最受歡迎和或許有點短視的觀點。這觀點宣稱當中國變的越富有，他也會變得更民主。他利用了日本、台灣、南韓、和新加坡做為例子。在過去六十年的經濟成長後，每一國都從威權主義移向民主 (只是程度不同)。前英國總理布萊爾說過中國民主有「不可阻擋之勢」，而前美國總統小布希更解釋:「經濟自由製造自由的習慣，而自由的習慣製造民主的期望...。」
英國在星期四將舉行大選。選舉可以刺激一個國家，但在多數情況下造成的影響不大。可是以英國來說，這次選舉將比平常重要一點。不管是保守黨還是工黨獲勝都將具有影響力，雖不大。為何這次選舉有意義，是因為前一陣子百分之四十五的蘇格蘭公眾投票離開英國。許多專家看待這不過為一個微小的獨特事件。但對於一個單純觀眾的我，百分之四十五的蘇格蘭願意脫離是個不同尋常的事件。
這次選舉重要因為UKIP (英國獨立黨) 參與著，而民調顯示他將大約獲得12%的票，並將獲得少數的國會席位。這是基於英國選舉制度的一個屬性: 席位比票數重要。UKIP的潛力似乎沒什麼意義。但這黨派代表了在英國一個與其餘歐洲大同小異的運動。他也為英國戰略方針製造出一個或許重要的新維度。UKIP主要的票源是保守黨的過去支持者。這表示現任總理卡麥隆或許輸掉大選。這對於英國的戰略立場這不會改變什麼。UKIP和蘇格蘭的票數或許會。
在美國西南部有個地方叫「四角落」。在那有個紀念碑指出四州相聚的一點。圍繞紀念碑走動讓你能在幾秒內穿越猶他州、科羅拉多州、新墨西哥州和亞利桑那州。這是美國有名的景點之一。各四州都發展了自己的不同傳統和認同，也讓這些邊界有意義。從一州穿越到另一州不需求護照或過海關。
你或許會跟我說: 「廢話! 他們是州，又不是國家!」但不是因為我的觀察很平凡就代表他不了不起。其實，這反而更讓他更了不起。我一直認為西方體系依賴他的制度多於他的民主。美國擁有五十個不同身分和體制，也擁有明確的界線的聯邦和州份系統。這在政治歷史上是獨特的。我還沒提到那幾千個擁有管轄主權的直轄市。這是個許多受戰爭困擾的發展中國家會羨慕的制度。
前幾天是弗拉基米爾·列寧誕辰的145週年。處於一個經歷許多蘇聯象徵復活和康復的年代，這或許值得我們投入一點時間思考列寧在他一度統治過的土地留下的遺產。
這是個複雜的遺產，需求大量資料才可能全面評估。這不是我的意圖，也所以我將限制我對於列寧的思考於象徵本身。那些在蘇聯過後還存在的許多紀念建築。
英國將在五月七號進行大選。這國家擁有世界歷史最悠久的選舉制度之一，並經歷了幾百年的進化。但今天，他到底如何運作?
英國是君主立憲制。選民只投票給該地區的國會議員 (Member of parliament)，而不是直接給國家元首 (像是美國總統)。新選上總理將在英國下議院率領獲得多數的國會議員，並於非選舉產生的國家元首面前，伊麗莎白女王，宣誓就職。西敏制度 (Westminster system) 的重要特點之一在於它是多數制的 一種: first past the post。大部分國家利用比例代表制，當民意代表的人數多多少少反映了選民投給每一黨派的票數。在英國，議員人數比選民人數重要。
希臘危機正走向高潮。希臘政府欠不同歐洲機構和國際貨幣基金會(IMF) 大量的金錢。這債務是長期來的累積，而希臘逐漸掙扎準時付款。如果無法準時償還，歐洲機構和IMF 宣稱將停止對希臘發放額外的貸款。希臘必須考慮。就算準時支付確保他獲得更多的 資金，這是否真的比不履行責任而被斷絕資金好?
當然，這問題更為複雜。希臘拒絕支付是否確實會被斷絕資金其實尚不清楚。第一，對方或許只是像過去一樣在嚇唬。第二，就算支付了下一輪，並穫得下一部分的資金，這其實不就只是不斷往後延遲總要發生的事嗎? 這是否解決了希臘的根本問題，也就是不可持續的債務結構? 透過這個擁有阿根廷和美國航空的世界，我們學到破產和失去信貸市場不一定同時並存的。
歷史 (2)
