當我們有時被推入我們不想進入的精神區域，感覺太生氣、太傷心或任何強烈的不安情緒，我們的心靈往往會封閉自己成為空白的。然而奇怪的是，這空白並不一定意味著我們什麼都感覺不到。我們的頭腦依然產生著那些相當激烈的感覺，我們只是沒有意識到那些感覺。悲傷可以躲在後台裡，並在另個時間點透過憤怒、焦慮或性慾復出。這空白化或解離不是我們意志力的行為，而是我們自動習慣擾亂某些自己可能包含某種危險的情緒。當某個人得知好友進了醫院，或是下班發現車子停路邊被撞了，他可能發現他當下沒有什麼特別感覺。他可能會懷疑自己是個無情又或許自豪自己是個擅於控制情緒的人。但他如果深入的思考，他或許會發現他其實是有為他朋友焦慮或不爽車子被撞。問題出在於多年以來，他學到了太生氣或太傷心的感覺是危險的，並掌握了如何讓憤怒在到達自己意識之前就抑制他的辦法。我不是在對於壓抑或控制情緒做出是好是壞的評論，但我們確實都應該試圖在自己的意識和潛意識之間建立較好的關係，而這不是件簡單的事情。我想我們首先可以做的事就是意識到我們對於自己心態所述說的故事往往不一定是正確的。

我們或許認為人類總會喜愛簡易多於模糊的解釋，但其實在生活上的許多領域，我們偏向接受深奧和神祕的答案。幾乎無法理解的解釋，引起困惑的答案，利用罕見詞語考驗讀者耐力的解答似乎引起我們的尊重，彷彿我們隱約地認為事實不可能以一個我們能簡單理解的模式呈現。

這是個問題，因為我們的情感生活必需吸收和排練的許多真相都是簡單的，而這違反到了複雜性對於我們的吸引力。理解而不是譴責，他人往往主要是焦慮而不是苛薄，每個我們欣賞的優點都擁有個我們必須原諒的缺點，這些都是心理學的法規，更是聽起來簡單的道理，但盡管簡單，聽起來簡單的動態往往在被我們忽略時能夠破壞我們生活中的重要部分。

利用過去三十年不開心的追求財富和地位或許不過是為了引起較喜愛某另一個兄弟姐妹父母的注意。十五年戀情的失敗，無數次痛苦和憤怒的夜晚可能源自於自第二年就避免太投入感情的習慣。情感生活永遠不會結束教導我們有多少的痛苦來自於所謂的小事情。

今天我們將討論戰爭。傳統上，歷史家熱衷於研究戰爭，因為他們擁有明確的開始、中段、和末端，並也較戲劇化。戰爭擁有明確的何時、何地、何人、和為何。我是否又要試圖於我們認為我們已理解的表面下顯示出隱藏的複雜性?

是的。

今天我們將討論幾個世紀過程中的整個地球。我們將討論微小西班牙的影響力是如何地擴展到全世界，並塑造了這星球上幾乎所有人的生活，大致上負面的。

阿茲特克文明不是中部美洲第一個強大政體。第一個應該是奧爾梅克或馬雅文明，但阿茲特克大概是最偉大的。阿茲特克的形成是透過，位於現代墨西哥裡的三座主要城市的聯盟。這發生於大約1430年，在於科爾特斯和他的征服者來到的八十九年前。阿茲特克社會的階層分級非常的明顯，從最上層的皇帝到他下面的貴族。另外還有強大的祭司階級，負責維持宇宙的秩序。

我們今天將討論奴隸制度。奴隸制與文明本身一樣的古老，但沒有人類歷史悠久。參與到大西洋奴隸貿易的人數是非常驚人的。我們將試圖了解內戰前美國人所謂的「特殊制度」。

從1500到1880中間，大概一千到一千兩百萬非洲奴隸被強迫從非洲遷至美洲，而大約百分之十五的人死於路途上。沒死的人變成了財產，像任何商品一樣被買賣。非洲奴隸的來源和去向隨著時間改變，但總體來說，48%去了加勒比海，41%被送到巴西，而雖然很少有美國人認識到這一點，在相較下，美國收到的奴隸較少，大概5%。我們也必須注意到，當歐洲人開始進口非洲人到美洲時，歐洲早已擁有悠久的奴隸交易歷史。

哥倫布大交換

在1492年之前，我們無法真正的討論世界歷史，只能討論不同區域的不同歷史。但哥倫布改變了一切。哥倫布大交換同質化了世界的生物景觀。自哥倫布之後，植物和動物物種的數量持續減少，而每個地方的物種多樣性也大規模的下降。最初到達美洲的歐洲人從來沒看過番茄和鯰魚，而美洲原住民也從來沒看過馬。透過讓世界生物同質化，哥倫布大交換重新定義了動物的人口，尤其是人類。這混合也製造出了像是現代披薩的東西。

我們今天將討論應該是具有爭議的議題: 歐洲文藝復興。你大概已知道什麼是歐洲文藝復興，但這不是故事的全部。

基本上，故事是文藝復興見證了歐洲文化在於悲慘黑暗時代後的重生，並迎來了現代社會的政教分離、理性主義、和個人主義。這些價值觀也是今天西方社會致力於維護的。那到底是什麼那麼具爭議? 歐洲文藝復興的概念預先假定了，歐洲就像是個當希臘人崛起時被開明的島嶼，但在後來失去了方向並又重新了找回過去的歐洲榮耀。不只這樣，我還要辯論文藝復興或許甚至從沒發生。

今天我們將作一些比較和對比。這在當今世界歷史學裡是個非常流行做出的事。你大概聽說過克里斯多福·哥倫布。他於1492年跨越海洋，並發現了美洲，一個早就被好幾百萬人發現的地方。我認為哥倫布的名聲是應得的，但他是否真的是十五世紀最偉大的水手? 讓我們看看其他的競賽者。在一方，我們有鄭和，十五世紀遠洋航行的第一個重要人物。另一方，我們有瓦斯科·達伽馬，來自小小的葡萄牙，成功地把歐洲人引入印度洋貿易網絡。

你或許還記得，印度洋貿易是由穆斯林商人主導，包括了非洲、中東、印度、印尼、和中國的港口，並讓許多人變的非常的富有。最後一點解釋了為何以上三個人如此的渴望啟航。當然，人類不斷渴望探索新東西也是因素之一。

民族主義正在西方社會崛起，而許多人看待這為自由民主的敵人。當於1941至1945之間發生的歐洲戰爭是歷史上最野蠻的，這觀點並不是不合理。那些戰爭是發生於不同國家之間，而許多那些國家拒絕著自由民主的原則。有些看待國家數量的擴散為暴政和自由民主毀滅的原因，並看待那戰爭是為了在歐洲大陸上恢復自由民主。歐洲戰爭源自於民族主義的觀點，以及民族主義讓法西斯主義崛起和維持自由民主需求打壓民族主義的想法變成了主流。

從這觀點出現了歐盟的一項道德項目，以及民族主義的重興將讓歐洲和歐美文明跌回野蠻。以歷史來看，這或許是個有說服力的論據，但他失敗理解到，盡管他能變的如何的扭曲，民族主義不管是在歷史或道德上都是自由民主的根本。這兩個概念是不可分離的。

我們今天將討論俄羅斯。基於他的複雜性，我們一直都沒談到他，也所以我們將討論關於俄羅斯持續的刻板印象，俄羅斯如何成為今天的他，一個主要是基於蒙古人的一系列事件。

在我們先討論蒙古人征服俄羅斯之前，讓我們先討論到底是什麼被征服。在俄羅斯帝國，或甚至王國的存在之前，先有過個基輔羅斯。我們知道基輔是個強大的城邦，但究竟是誰創立的，這依然是個具爭議的話題。許多歷史學家認為定居於基輔的人，是來自黑海周遭的斯拉夫人，但也有另一個更老的理論，認為定居於基輔的人，是順著聶伯河下來的維京人，於該地方設立交易基地，就像他們在冰島和格陵蘭做的一樣。但發展於基輔羅斯的俄羅斯文，比較相似於斯拉夫語族。