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今天我們將討論蒙古人。你大概對蒙古人擁有某種印象、殘暴、嗜血、黑黝黝的、留著怪怪鬍鬚的平原戰士，穿著皮毛，直接從骨頭肯下肉。基本上，我們對蒙古帝國的刻板印象就是野蠻人。這其實不是完全錯誤的。

但如果你有讀近期的世界歷史書籍，你或許擁有著對於蒙古人不同的觀點，強調於他征服的速度和成就，他們如何於二十五年攻下了比羅馬人利用四百年還多的領土，如何控制了超過一千七百萬平方公里的土地。你或許也讀到蒙古人基本上製造出像是俄羅斯和韓國的國家。有一位歷史學家甚至認為蒙古人打破了封建制度，建立出國際法，以他們的宗教容忍聞名。蒙古人，以這觀點，製造出了第一個巨大的自由貿易區。這其實也不是完全錯誤的。事實總是抗拒簡單。

還記得放牧者嗎? 我們在過去提到過他們為狩獵或農業的另一選擇。我們必須記得:

1. 遊牧民族不是想去哪就去哪。他們是依照氣象條件移動，好飼餵動物群。

2. 放牧者一般不生產成品，也所以幾乎總是生活於定居人民的附近。

3. 基於生活於大自然和嚴厲的條件裡，放牧民族往往是強硬的民族。

最後一件事，放牧民族也往往比較平等，尤其在女性方面。很矛盾的是，當資源較少時，人類反而傾向分享更多，而當男人和女人都必需為社會秩序的生存工作，父權統治也變的較少。雖說蒙古女人很少去打仗。

如果你必需選出一個中亞的遊牧民族統治世界，你大概不會想到蒙古人。於我們一直討論到的歷史，他們大多生活於西伯利亞森林邊緣的山腳，混合放牧和狩獵，慢慢的變成射箭和騎馬的高手。蒙古人也遠比其他的放牧團體還小，像是韃靼人或是維吾爾族。我不想踏入偉人歷史，但蒙古人統治世界的原因於一個人開始: 成吉思汗。

成吉思汗誕生於大約1162年，以鐵木真之名，於個卑微的家族。他的父親被毒死，留下鐵木真於他兄長們的控制。於十九歲，他娶了他第一位，也是他最重要的老婆，孛兒帖。孛兒帖後來被綁架，而這在蒙古人之間是蠻常見的，當他母親也被綁架過。鐵木真在搶救老婆的過程中，顯示出他的軍事勇氣，並很快的成為了他部落的領導。他為了統一蒙古人，打了一場內戰，並透過兩個創新成功了。

首先，他以成就提拔人，而不是家庭背景。第二，他把被征服的較低等人民融入自己的家族，並同時剝奪這些家庭的領導者。這讓農民愛戴他，而讓富有的人討厭他。但這已不重要了，因為他們已不富有了。

與這兩個基本政策，鐵木真獲得越來越多人的忠誠，並於1206年，被宣稱為大汗，所有蒙古人的首領。如何? 蒙古人以一個有趣的方式篩選自己的領導人。一位有希望成為領導的人召開叫作忽里勒臺的軍政議會，而任何支持他的人將騎馬出現。

在於統一蒙古人後，成吉思汗開始征服了很多領土。於他1227年逝去的時候，他的帝國從蒙古家鄉一路延伸至裏海。這帝國的版圖非常的巨大，包含許多牧場、山區、和沙漠，但也代表了征服許多人。他的兒子，窩闊台，更進一步的擴展帝國。成吉思汗的孫子，蒙哥，於1258年時是大汗，當巴格達，阿巴斯帝國的首都淪陷於蒙古人。另一孫子，忽必烈，於1279年攻下了宋朝。如果不是馬木留克軍隊於阿音札魯特戰役打敗蒙古軍，蒙古人大概能攻下整個北非。

蒙古人不幸的是，他們不總是團結的，因為成吉思汗失敗創造出個單一的政治個體。在成吉思汗死後，蒙古帝國成為了四個重要的帝國，叫作汗國。中國的元朝、波斯的伊兒汗國、中亞的察合台汗國、和俄羅斯的欽察汗國。如果你記得希臘化時代，類似的事情也發生在一位不擅於治理的優秀將軍身上，亞歷山大大帝。還有，他們都沒有征服過印度。

蒙古人的成功主要是基於他們的軍事技能。成吉思汗的軍隊從來沒有超過十三萬人，並是建立於射箭和速度的基礎上面。相較於對抗他們的步兵和騎士，蒙古的騎射手就像是超級快的坦克。

但等等。你們或許在問，既然知道蒙古人將來到，為何不躲在城堡和堡壘裡? 蒙古人又不是騎會飛的馬。雖然蒙古人不是騎會飛的馬，他們卻擁有不尋常的適應力。就算他們從沒看過城堡，他透過銬問囚犯成為了攻城專家。他們採納了火藥，也大概是因為他們火藥才被引入歐洲，並甚至建立軍艦攻擊日本，而要不是因為颱風，他們或許也會成功。大眾非常的懼怕蒙古人。城市常常在蒙古人來到時就投降，希望避免屠殺。但這也是因為蒙古人有時會屠殺整個城市。

知道了這些背景，讓我們回到蒙古帝國是好還是壞的問題。首先，先討論好。

1. 蒙古人確實重振了跨越歐亞大陸的貿易。已存在千年的絲路在當時已不被使用，但蒙古人看重貿易，因為他們可以在上面打稅，並於帝國裡在治安方面做的不錯。有人曾經說過，一個人能把黃金戴在頭上，從蒙古帝國的一端走到另一端，也不用怕被搶劫。

2. 蒙古人增加了歐亞大陸之間的溝通，發展出一種小馬快遞類的系統，能夠迅速傳達訊息。這驛站系統還包含了青銅護照，簡易了旅遊。

3. 隨著蒙古貿易路線旅行動還有飲食文化，譬如說，是因為蒙古人，米飯才成為了波斯的主食之一。

4. 蒙古人強迫遷居他們認為有用的人，像是藝術家和音樂家，尤其是治理者。我們可以想像，蒙古人不擅於行政的任務，像說保存記錄。他們因此找出擁有不同才能的人，逼他們到處移動。這製造出一種跨文化交流。

5. 蒙古人也非常的容忍其他宗教。他們自己本身是薩滿教，信奉自然神靈，但因為他們的宗教是來自於自己的家鄉土地，他們並不期望別人會接受，也不要求如此。因此你能找到穆斯林、佛教徒、基督徒、和信奉任何其他宗教的人生活於蒙古帝國裡。正是這開放度讓許多歷史學家回去重新評估蒙古人，認為他們或許是現代化的先導。

但也有另一面我們不能忽略，而這是為何蒙古人並不是那麼的好。

1. 這是成吉思汗對於快樂的定義: 「最大的快樂來自擊敗你的敵人，追逐他們，奪走他們的財富，看到那些親愛他們的人滿面淚痕，把他們的妻女緊握在你的懷裡。」

2. 蒙古人是非常殘暴的征服者。他們不是唯一殘酷的，但蒙古人摧毀了整座城市，而歷史學家估計他們殺害的人數在百萬以上。

3. 他們的帝國並沒有持久。在八十年內，他們離開了中國，被明朝代替。於波斯，他們是如此的融入，到了十五世紀，我們已經認不出他們了。

4. 他們也對贊助藝術和建築學沒什麼興趣。畢竟宮殿雖然可能是永恆的，但他們的蒙古包能去任何地方。

5. 蒙古人也大概是歐洲黑死病的幕後黑手。當他們打開了貿易，他們也打開了疾病移動的路線，而黑死病大概是透過感染了鼠疫桿菌的跳蚤。另一個理論，是蒙古人刻意把感染鼠疫的屍體彈射過卡法的城牆。雖然這原始的生物戰行為或許有發生過，這不太可能造成黑死病的擴散。比較有可能的是，從黑海往歐洲做生意的船隻上戴著受感染的老鼠和跳蚤，而這貿易能發生是基於蒙古人。

所以蒙古人鼓勵貿易、多元化、和容忍度，但也鼓勵著屠殺和毫無意義的破壞。你如何看待蒙古人也說明了很多關於你自己。你是否認為藝術比宗教多元化還重要? 不持久的帝國主義比持久的好還是壞? 有沒有些作戰方式在本質上是我們不可接受的? 如果你認為這些問題很好回答，那我就沒有達到我的目標。