今天我們將討論美索不達米亞。大約五千年前，在底格里斯河和幼發拉底河中間，就像印度河流域文明一樣，城市開始出現了。
這些早期的美索不達米亞城市採取了一種社會主義。農夫提供糧食於公共倉庫，而勞工像是鐵匠和建築工獲得糧食為工資。也所以如果你居住在城市裡，你可以做除了牧羊以外的工作，而基於這原始社會主義，你不用害怕沒東西吃。雖然許多人放棄了他們的羊群，也有許多人拒絕如此做。美索不達米亞的遺產之一就是鄉下和城市之間的持續對抗。那這些城邦像什麼呢?
烏魯克是個有圍牆的城市，具有廣泛的運河系統和幾個巨大的金字形神塔。這些神廟的祭司擁有所有權力，基於他們能與神明溝通。底格里斯河和幼發拉底河是不錯的河流，但比不上定期淹水的印度河流域。底格里斯河和幼發拉底河需求很大量的奴隸勞動才能用來灌溉。他們很難導航，而泛濫時是不可預知和劇烈的。
這地區往往掙扎於要不是毀滅性的洪水，就是可怕的乾旱，也難怪居民會看待眾神明們為既隨機又反覆無常，於是把信心放在能與神明溝通的祭司。但在這些神廟出現後的大約一千年，另一種建築物開始出現: 宮殿。確認社會秩序安穩的責任逐漸從神明移向人的手中。但後來我們將發現這些國王，大概最初是軍事領導或富有的地主，慢慢的採取了幾乎宗教性的角色。這可能是因為他們與女祭司勾結。不管如何，祭司們被國王代替，而這些國王也後來稱自己為祭司。
我們如何知道國王們與女祭司勾結? 因為我們有書面記錄。美索不達米亞發明了文字，或更具體來說，楔形文字。他一開始的用途是用來記錄交易，像譬如說多少小麥換取了幾頭羊。我不認為我們有辦法高估文字的重要性，但讓我試試指出兩點。
- 寫字和閱讀不是每個人都做得到，而這製造出階級的區分，一個直到今天還存在的區別。採集社會的社會秩序在相較下是平等的，當美索不達米亞社會擁有奴隸。書寫語言在擴大階級之間的差距也扮演了重大的角色。
- 當文字出現了，我們也擁有歷史了，不再只是猜測和考古學。
為何文字出現在美索不達米亞? 雖然新月沃土很饒沃，他缺乏了所有其他資源。為了獲取工具需要的金屬，雕像需要的石頭，還是木頭，美索不達米亞需要貿易。這貿易導致美索不達米亞發展了世界第一個領土王國，而這將變得很重要。
美索不達米亞的城邦時代大約在公元前兩千年結束，大概因為乾旱和河流改變流向，允許遊牧民族攻克被削弱的城市。這些遊牧民族也後來成立了自己的城市。新型的美索不達米亞城邦與前者是相似的。他們也擁有神廟、文字、和自我榮耀的故事，但有幾點是非常不一樣的。
第一，早期的原始社會主義被類似私人企業的模式替代。只要有分給政府一部分人民想生產多少就多少。這就是稅。沒有人喜歡繳稅，但這對安穩的社會秩序是重要的。
在政治上也有許多改變。這些原本是部落領導的國王試圖擴展自己的力量於城邦之外，並試圖把權力交給自己的子孫。早期最出名的國王叫作漢摩拉比。漢摩拉比在公元前1792至1750其間統治著巴比倫王國。漢摩拉比主要出名於他的法典。他的法典設立了許多事，從司機的工資到以眼還眼的懲罰。漢摩拉比法典在某方面是非常嚴厲的。如果哪位建築工建設了劣質房屋，而屋主的兒子被崩塌的房屋壓死，那實施的懲罰就是處死建築工的兒子。
這顯示出了漢摩拉比法典如何為「嚴厲打擊犯罪」授予了新定義。但他也帶來了無罪推定原則。透過這法典，漢摩拉比試圖描繪自己成兩個角色: 牧羊者和父親。「我是帶來和平的牧羊者。我仁慈的燈罩遍布了整個城市。我把蘇美和阿卡德人安全的抱在我大腿上。」
再一次的，我們看到社會秩序的維護轉向人類的手上，脫離神明，而這是重要的。但我想你也猜得到，這轉變終究會再次發生。
雖然巴比倫王國比任何以前的城邦都還強大，加上巴比倫在漢摩拉比的統治下也大概是人口最多的王國，他其實並沒有那麼的強大。順著之前的趨勢，他很快就被遊牧民族加喜特人征服。
領土王國的問題是他們依賴最窮的人繳稅，提供勞工，和服兵役。這一切讓國王不是個受歡迎的角色。也所以當游牧侵略者來到時，一般來說，人民不會有太多的抵抗。
這持續到了亞述人的來到。亞述人是以霸凌美索不達米亞出了名。但亞述人給了我們，或許是世界歷史最重要，最持久的政治組織的早期例子:帝國。
帝國最大的問題是他們的多元化和多種族。這讓他們困難於統一。在大約公元前911年，新亞述帝國從家鄉擴展到包含整個美索不達米亞，地中海東岸，和後來甚至埃及。他們是透過當時是世界上最殘暴、恐怖、和有效率的軍隊達成此成就。軍隊任人唯才，將軍是以能力提拔，而不是家庭背景。
他們的手段也很強硬。幾十萬人被迫離開家鄉和家庭。許多技工也被迫遷居到需要他們的地方。新亞述人對嫌疑叛徒的一般懲罰是割掉鼻子。當然，也有平常的強姦、搶劫、和拷打。這一切都是以神之名做出，而神的代表就是國王。
透過國王，神維持世界的運作，而只要帝國持續佔領，世界就不會結束。但如果佔領行動停止，世界末日就將到來，而河流將變成血河。亞述人到處以這世界觀洗腦，透過龐大的建築物和歌頌的偉大。
那後來亞述人怎麼了? 首先，他們的帝國因為擴展到他們建設的道路以外，讓管理變成不可能的。但最重要的問題出在建設於打輸仗等於世界末日的世界觀。如果你真的打輸仗，這整個世界觀就將爆炸，而這發生在公元前612年，當尼尼微(首都)被攻克。新亞述帝國也因此到了盡頭。
但帝國的概念才不過開始…
留言列表
歷史 (2)
