讓我們以一個問題開始。我們為何活著?
要回答這問題需求整理各種思想，像是我們應該認為什麼為重要的，我們應該如何做人等等。我們現在要討論的是文明。但要如此做，同樣的，我們必須先討論有關文明的討論，因為文明這詞本身就是個問題。某些人類的聚集被看待為文明，當游牧文化一般不是。
當你以文明稱呼某些團體，你就暗示了其他的社會秩序都不文明，也就是禮貌的說他們是野蠻的。文明就像是許多其他事。他是智力的構念。沒有人會在古埃及的底比斯醒來，並對自己說:「真美麗的早晨! 我確實生活在埃及文明的巔峰!」但這些構念依然是有用的，尤其當我們比較著不同文明。可是如果你要用來與非文明式的社會秩序比較，那就沒那麼有效了。我們將試圖避免如此做。
所以文明是什麼? 分析一個文明有點像是診斷疾病。如果你發現這四個以上的症狀，那你或許找到了文明:
生產過剩: 當一個人能夠生產出供應許多人的食物，建設城市就變成有可能的。而這帶領到下一個症狀。
勞動專業化: 這帶領到貿易。如果每個人都靠採梅子維生，那貿易並沒什麼用。你有梅子我也有梅子。但如果我採梅子，可是你製造錘子，那我們就有理由以物易物了。文明一般與社會分層、中央政府、共享價值觀 (宗教)、和文字的關係很深。
在早期，文明也幾乎都與河流有關係。今天的我們，只要劃分出土地就能建設城市了。在五千年前，文明卻與河流脫不了關係。主要的河流是底格里斯河、幼發拉底河、黃河、尼羅河、亞馬遜盆地、和夸察夸爾科斯河。究竟為何河谷? 因為他們是平坦的，擁有充份水源，並在水災後留下營養豐富的淤泥。我們今天要討論的就是印度河流域文明。
印度河流域文明位於在印度河和薩拉斯瓦蒂河的河漫灘中，而這大概是世界上最佳創立古文明的地方。河流非常可靠地每年淹水兩次，也代表了這大概是世界平均最多卡路里的地方。
我們知道印度河流域文明大約在公元前三千年蓬勃發展。但印度河流域的居民早在公元前三千五百年時就有跟美索不達米亞做貿易。我們也知道他是在古文明中擁有最大規模的。考古學家發現了超過一千五百個遺跡。
我們到底對這文明知道多少?
我們所有對印度河流域文明所了解的都來自考古學，因為雖然他們有利用書面語，我們不知道如何解讀他。他們擁有驚人的城市。最有名的為哈拉帕和摩亨佐-達羅。這些城市擁有密集，利用大小均勻的磚頭，建設在垂直街道上的多層房屋，而這代表了他們擁有某形式的政府和分區政策。但我們不知道是什麼授予這政府權力。
城市面向容易捕風的方向，而這提供了一種自然的冷氣。城市也很乾淨，大部分的房屋都有連接到集中式排水系統。這系統利用地心引力把垃圾和水透過道路底下大型的水溝排出城市外。這系統是連十八世紀的歐洲城市都會忌妒的。
在摩亨佐-達羅裡，最大的公共設施不是神殿或宮殿，而是個公共澡堂。我們不知道這公共澡堂的用途在哪，但觀察著當今印度文化對儀式純潔度的強調，也是種姓制度的基本，有些歷史學家認為他是個巨大的洗禮池。
他們也有從事貿易。印度河流域文明的出口之一就是在產品上找到的那些封印。一直到今天，我們都無法破解那些封印上的文字，包含著許多奇妙的設計，具有特色的動物和怪獸。我們如何知道這些封印代表了他們有從事貿易? 這些封印被發現於美索不達米亞，而不是印度河流域。加上，考古學家在印度河流域找到了一些不是原產於當地的青銅器。
或許印度河流域文明最了不起的就是他們是和平的文明。盡管學者發現了一千五百多個遺跡，他們沒有找到許多戰爭的痕跡，也幾乎沒有武器。
那這些人後來怎麼了? 我們能肯定他們沒有演變成今天的印度或巴基斯坦人。這些人大概是從高加索地區來的。
大約在公元1750年前，印度河流域文明衰弱並慢慢消失。為何? 歷史學家有三個理論。
- 被征服。不擁有武器是個糟糕的軍事戰略，而很有可能印度河流域文明被高加索人征服了。
- 環境災難。有可能毀壞了自己的環境也終究為自己帶來了末日。
- 地震。最有趣的理論是巨大的地震如此地改變了河流的去向，他的支流全乾枯了。缺乏足夠的水源灌溉，城市無法維持自己，因此人們也都遷居了。
也所以我們不知道為何印度河流域文明消失了，但其實我們也不知道他為何開始。為何這些人建設了城市，挖掘泳池，製造不必要的華麗封印? 他們的動力是否飢餓、恐懼、擁有陪伴的慾望、靠近聖地的需求、或單純的認為城市生活比採集生活好?
思考於是什麼激勵他們如此組織他們的生活，幫助了我們思考自己如何組織我們的生活。從青銅時代的印度河流域文明到今天的校園生活，人生的重點在於合作。用棉布換取銅器，一起建設城市，合作讓每個人都能捕到風。
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