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今天我決定開始一系列的美國歷史。地緣政治畢竟與歷史有著親密的關係，也所以我認為大概的了解美國歷史對於了解他的地緣政治是重要的。我說美國歷史，但不可避免的是，這也將涉及到世界其他地方。

要開始美國歷史，我們不先討論美國。我們要討論的是在歐洲人到來之前，生活在當今美國地理位置的人。北美洲是各式各樣人的家鄉，也所以極為困難一概而論，但有幾點是可以指出的:

1.   當歐洲人到來時，並沒有古典風格的文明，像是擁有龐大建築物的阿茲特克和印加帝國。

2.   北美原住民沒有金屬製品，沒有火藥，沒有輪子，沒有任何書面語言，也沒有家養動物。但是他們確實有農業，複雜的社會和政治結構，和廣泛的貿易網絡。

這代表他們較落後或「原始」嗎?

「原始」不是個適當的詞，因為它意味著某種浪漫化，好像解釋說這些單純民族從不利用多於所需要的，也不需要火槍。同樣的這也意味著某種幼兒化。這就好像因為你有手機而他們沒有，就認為他們是缺乏進化的人類。

我們不能認為人類歷史是從原始到文明。這不只是歐洲中心主義，更是現代中心主義。認為種族的進步是依照線性進程無法反映地球上生命的現實。我們都傾向想像自己為幾千年進步的結果，並是人類的巔峰，但這世界觀比缺乏輪子的生活還落後。

沒有人知道在歐洲人到來之前，到底有多少人生活在北美洲。有人估計高達7500萬，但普遍美國學者認為在於兩到一千萬之間。像其他美洲原住民，他們的人口被像是天花和流感的疾病消滅。

北美也有其他文明，但在歐洲人到來之前就已達顛峰。祖尼和霍皮文明在大約公元1200到達高峰。他們在山谷裡擁有龐大和許多家庭的住宅，並可能因為旱災離開。我們必須記得環境惡化往往是文明衰弱的原因。但複雜的文明在北美不是常規。我想強調的是，在哥倫布時代前，美洲是非常多樣化的。要討論1000BC生活在這的人，並再討論兩千年後在這生活的人，有著固有的問題。

大部分的原住民以部落組織自己，而他們的生活是以居住環境的資源為主。西岸的印第安人以漁業、採集、和狩獵海洋哺乳動物為主。大平原的印第安人大致上是美洲野牛獵人。這些部落經常聯合成鬆散的邦聯，而最有名的大概是易洛魁聯盟。

他們的宗教一般是充滿活力的精神世界，擁有許多符合部落生活方式的儀式。狩獵部落專注於動物，農業部落專注於好收穫，而大部分的印第安組織都相信比其他的神都還神聖的單一造物主，但又不像是歐洲人那樣的一神教。美國印第安人看待財產也與歐洲人很不一樣。對於原住民，土地是村莊領導能分配給不同家庭的共同資源。他不是能被擁有的，而大部分的土地被視為共同於每一人。一位索克族的族長說過:「大神把土地授於他的小孩居住和根據自己的生活需求耕種。只要他們持續佔有和耕種，他們就擁有土地的權力。」

我們許多傾向浪漫化印地安人都免疫於貪婪和社會階層，但其實印地安部落是有階級差別的。譬如，統治者往往來自同一個家庭。但是財富遠比歐洲或亞洲更均勻地被分佈。雖然大部分的部落領導是男性，許多部落是母系社會，也就是說小孩是母親家庭的會員。女性也往往是重要的宗教領導，擁有住宅和工具所有權。雖然，在許多部落，女性婚前性行為不受忌諱，但這也不過是因為他們沒有歐亞洲那麼注重女性貞潔。

認為印地安人是「高貴的野蠻人」，在某種程度上比歐洲人純淨，沒被他們的惡習汙染，不是個新概念。許多早期的歐洲人把印第安人看作是外表美的典範，並不擁有歐洲人最差的特性。但其實大部分的歐洲人並不認為所看到的印地安野蠻裡有任何高尚。印地安人沒有文字，可以不感到羞恥的進行性行為，和最重要的，不是基督徒。

西班牙人是第一批歐洲人探索世界的這一角落。胡安·龐塞·德萊昂在1513年到達今天的佛羅里達，搜尋黃金和傳說中的青春之泉。在1523年，他受到卡盧薩族戰士的毒箭攻擊並死去。十六世紀的上半葉有更多的西班牙探險家，包括為找黃金而探索美國西南部的阿爾瓦·努涅斯·卡韋薩·德·巴卡。當然，他們沒任何一個找到黃金，但確實通過帶來的微生物消滅了大多數原住民人口，而這讓後來的歐洲殖民容易許多。

西班牙想殖民佛羅里達，並設立軍事基地，好打擊搶劫墨西哥出發帶滿銀船隻的海盜。在這過程中，西班牙傳教士也來了，希望傳教於當地的人口。一般而言，佛羅里達的殖民不是很成功，阻礙於濕熱又充滿蚊蟲的環境。殖民美國西南部遠比佛羅里達成功。西班牙在西南部的第一永久定居在新墨西哥州的聖塔非。而新墨西哥非常的重要，因為那裏是原住民對歐洲人的第一次大規模起義。印第安人自歐洲人的到來後一直走下坡。從1600到1680，他們的人口從六萬下降到大概一萬七。傳教士也越來越強硬打壓當地的宗教。西班牙宗教裁判不太支持文化混合。

雖然西班牙人看待所有原住民為同樣人，他們也知道印地安人的部落差異導致他們很難團結，並同心對抗西班牙人。但沒有什麼像個共同敵人讓人們團結。1680年的起義殺害了四百名西班牙殖民者，並逼迫了其餘逃離聖塔非。西班牙在新墨西哥的殖民地也有效的被摧毀。印地安人毀壞了所有的基督教堂，並以自己的宗教場所代替。但是，像大多數的起義，結局並不是起義者想達到的結果。但起義確實有讓西班牙更容忍當地宗教，也讓他們放棄了監護征賦制。

我們專注於西班牙對於印地安人的暴行，但也有西班牙人承認了自己同胞的可怕。這帶領我們到了黑色傳說。黑色傳說是一種妖魔化西班牙帝國的歷史寫作或宣傳風格。大致上這傳說的內容逗是真實的。但這思想被後來的殖民者，尤其是英國人，用來來證明自己的殖民。當他們擴展自己的帝國時，宣稱的其中理由之一就是解放印地安人於惡劣的西班牙人。但英國人有真的比較好嗎? 其實也沒有。

就如最初提到的，美洲印第安人沒有文字，也所以我沒有他們觀點的記錄。雖然有歐洲人批評西班牙，但大部分看待他們為異教徒，並認為發生在他們身上的悲劇為應得的。

在這一系列的開始，我想指出我們必須一直記住的一點。美國歷史的一大特徵是他擁有很多文字記錄，而對晚來到歷史舞台的的美國，這是一大優勢。但我們所聽到的每個故事都來自某個觀點，也因此我們必需不停的注意是誰在說話，他們為何說話，尤其是沒被聽到的聲音和為何如此?