美國長期以來一直鼓勵日本正常化他的軍事和國防立場。但如今日本加快這過程或許點燃互相關係之間長期來的緊張。
根據共同通訊社,美國對日本提出要求確認鄰國了解他最近試圖調整國家防衛指針背後的意圖。華盛頓要求日本澄清防衛指針中關於允許他首先攻擊敵人基地的因素,尤其關於防衛認為是緊迫危機的導彈方面。
日本時常修定防衛指針,而每一次都引起日本該如何擴展軍事行動,當憲法除了在自衛上禁止打鬥的問題。當日本拓寬他對於自衛的定義,他的鄰國提出了抗議,尤其是中國和兩個韓國,二十世紀初期日本帝國主義的受害者。
日本軍事正常化造成的緊張感有不同理由。日本,像許多國家,正作出防範中國崛起的措施,當中國卻懷疑這為遏制政策。北韓也是日本改變態度的原因之一。日本的自由民主黨自去年七月大選控制國會雙院。他在國內支持度很高,並不太可能在2016前面臨選舉。對他們來說,這是一個執行政策更改的難得機會。在一般情況下,任何經濟或軍事政策更改會面臨許多阻力。鄰國自然會警惕,當日本普遍較團結,並實驗新政策試圖表明他還是世界列強之一。
對美國來說,日本近期的國家精力帶來了一些複雜性。幾十年來,美國試圖鼓勵日本為國際安全作出更多貢獻,但日本頂多只提供支援,以他的和平憲法作為藉口謝絕較大的責任。日本的態度在90年代開始改變。最大的改變卻是在過去十年,當中國態度逐漸強硬,俄羅斯慢慢復活,和北韓的挑釁。
雖然美國樂於見到日本考慮寬鬆軍火出口的限制和在該地區安全採取較積極的角色,他也看到日本行動製造磨擦,並演變成安全困境的潛力。實際上,美國擔心著中國挑戰現狀,也擔心日本抗拒中國崛起的可能性。美國要他的盟友,日本和南韓,承擔更多維持秩序的責任,但不願意失去引起衝突的決定權。這是個風險當盟友開始擔當更多責任,並改善自己投射力量的能力。以日本來說,美日摩擦的歷史,和華盛頓想日本幫助的願望卻不願推翻與中國的平衡,讓這情況更敏感。