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今天我們終於來到了美國內戰，也叫作南北戰爭。這衝突在許多方面創造了一個國家。我們不會描述所有的戰役和戰略，我們也不會對於亞伯拉罕·林肯作出太多的負面或正面評價。從某些角度看，內戰就像是林肯與他對手下的一盤漫長棋局。當然，也有許多其他人參與。

我們先從內戰的基本開始。他從1861年持續至1865年，也就是林肯的總統任期。聯邦，通稱為北方，對抗著美利堅聯盟國，通稱邦聯或南方。雖然有些人稱呼聯邦軍為「藍軍」和邦聯軍為「灰軍」，但其實制服並沒有那麼的一致。

不是每個奴隸州份都加入了邦聯。肯塔基州、密蘇里州、馬里蘭州、和德拉瓦州都允許奴隸，但從沒離開過聯邦。這些邊界州份是北部的關鍵。馬里蘭州位於首都的北邊。肯塔基州控制著俄亥俄河。密蘇里州是通往西方的大門。

南北戰爭是基於奴隸制度。北部和南部都意識到奴隸制度是內戰的直接原因。林肯在他的第二次就任演講中說過: 「整體人口的八分之一是黑人奴隸，不均勻的布散在聯邦裡，但主要在南部。這些奴隸構成了一種奇特而強大的利益。每個人都知道這利益是戰爭的起因。」或許有些人會反駁我，認為內戰是基於農業對抗工業，或是州份保護自己於聯邦政府暴政的權利。如果真是如此的話，那內戰早在1830年的拒行聯邦法危機，當安德魯·傑克森禁止南卡羅萊那州廢除聯邦關稅時就該開始了。

邦聯政府通過了美國歷史上的第一項徵兵法案，執行了國家稅收，創造了一個國家貨幣，並擁有超過七千位公務人員，比華盛頓的聯邦政府多。

在戰爭的開端，林肯刻意試圖淡化奴隸制的影響，宣稱戰爭是為了維護聯邦。但這戰爭對兩邊來說，也是關於宗教。為了保護革命思想，北方宣稱在這分裂的大陸和全世界擴展民主和基督教。南方歡迎這戰爭製造出一個較完美的國家，能夠更好的供奉上帝。我們唯一必須記住的是，一般士兵並不是因為如此熱血的理由戰鬥。

北方擁有巨大的優勢。首先，他們的人數遠比南方多: 大約兩千兩百萬對九百萬，而這九百萬裡有三百多萬是奴隸，不太可能對南方有太大的支持。北部製造了美國將近90%的產品。他的工廠作出的紡織品比南部的多出17倍，鞋子多出30倍，鋼鐵多出13倍，和軍火多出32倍。在戰爭暴發時，北方擁有兩萬英哩的鐵路，當南方只有一萬。

這讓聯邦更輕易的移動軍隊。聯邦在戰爭中徵了超過了兩百萬人，當邦聯徵了九十萬。就連北部的農業都更具生產力，較擅於利用機械化的優勢。南部唯一有的優勢就是較優良的軍事領導。內戰許多以戰略出名的將軍，像是勞勃·李、石牆傑克森、詹姆斯·尤爾·布朗·史都華、等等都是南部人。這一切帶領我們到一個有趣的問題: 戰爭的結局是否早在開始前就是定局的?

邦聯一開始需要重新創立個新國家，並於致力維護自己州份自主權的人中製造凝聚力，而這是個大難題。再來，還有克服社會階級衝突的問題，當菁英階級一般不需要參與實際戰鬥。可是當我們拋開所有建國的問題，並只專注於戰爭裡的實際戰役，聯邦一定穩贏其實不是件那麼簡單的室。有人認為南方只需要做的，就是熬過北方試圖抓他們回來的努力，就像華盛頓之前對抗英國一樣。這意思是消耗戰將終究拖垮北方的意志力，但這理論有兩個問題。

首先，北方在資源方面擁有的優勢，將需求很長的時間消耗。第二，消耗戰也將讓南方付出很大的代價，當他們的資源大概在北方消耗之前就耗盡了。

北方將軍格蘭特與其他將軍的不同，在於為了打擊南方，他願意承受巨大的傷亡。基於此原因，格蘭特時常被看待為屠夫。在莽原之役和冷港之役當中，格蘭特決定承受失去五萬多人，也是大約他軍隊的百分之四十。但這嚴峻的決心，不僅是打敗，而是要消滅他的對手，也是為何格蘭特是第一位真正的現代將軍之一，和聯邦最成功的。格蘭特暴烈的戰略，加上北方資源的巨大優勢，似乎指出內戰的結局是必然的。但其實這也指出我們為何對這結論要小心。

聯邦等了三年才完全的採取格蘭特的戰略。從1861至1864之間，南方勝利逼迫北方投降是很有可能發生的。聯邦在戰爭的前兩年打輸了很多仗，主要基於無效的軍事領導，而打輸仗對士氣的影響是很大的。有人認為北方基於站在上帝的一方，並反對奴隸制，應該更有動力打仗，但這理論也有個問題。對於加入聯邦軍的許多士兵，為了結束奴隸制度而奮鬥並不是具有吸引力的理由，尤其是貧窮的士兵，當被解放的奴隸或許與他們搶工作機會。雖然奴隸制度的確是不公平的，但為邦聯拼命的士兵看待自己是為自由奮鬥。

事實上，在打仗時，士氣是個棘手的事情，而一般來說，會與勝負漲或減。內戰的結局是基於一系列的轉折點，而我們將討論兩個最重要的: 1863年的七月和1864年的八月。這兩個月是聯邦軍在整個戰爭中贏得最重要勝利的時候。在西部，格蘭特圍攻，並攻下了維克斯堡，授與聯邦密西西北河下游的控制。基於北方已經控制了紐奧良，邦聯基本上無法運輸任何東西於密西西北河之上。格蘭特因此能把力氣專注於東部，錘擊敵人以及其資源。於1863年7月發生了蓋茨堡之役。這是勞勃·李將軍最深入北方的攻擊，而如果他當時獲得勝利，許多地方像是費城或紐約或許開始恐慌。我不將討論戰役中的細節，但這勝利的確讓戰爭局勢有利於北方。沒有任何邦聯將再次威脅到北方各州。

1864年8月是另一個邦聯失敗的重要轉折點，當聯邦將軍薛曼攻下了亞特蘭大。亞特蘭大是個鐵路交匯處和製造業中心，但他的淪陷在政治上比軍事上更有意義，因為他離1864年的選舉是如此的接近。這選舉是南方真正能打贏戰爭的最後一次機會。我們很容易忘記，但林肯必需在戰爭中重新選舉，而於1864年，他低迷的支持度似乎顯示他將敗選。亞特蘭大的攻克改變了選民對他的看待，也代表了他的民主黨對手沒機會獲勝，當他沒像林肯顯示出結束戰爭的決心。

我覺得戰爭的結局不只是基於軍事勝利，也是基於政治勝利，對於美國歷史作出了許多解釋。在下一篇，我們將研究內戰的影響和究竟是誰解放了奴隸。