今天我們將討論美國如何獲得他兩個最大的州份: 德州和加州。我們在過去有提過幾次美國向西部擴張，但主要關於像是肯塔基州或俄亥俄州的州份。這一次，我們要向更西部看。你們或許記得一位記者寫出的「昭昭天命」，宣布美國奪取大西洋和太平洋之間土地的權利，無視誰已經居住在那裡。美國的內部帝國主義與經濟有很大的關係，尤其當我們考慮到傑佛遜對於創立自由帝國的願景。
於1860年，三十萬人已經透過奧勒岡小徑遷居西邊了。奧勒岡州在當時由美國和英國聯合控制。北墨西哥當時包含了今天的德州、亞利桑那州、猶他州、內華達州、新墨西哥州、和加州，但新墨西哥州和加州是唯一擁有較大定居點的地方，大約三萬名墨西哥人住在新墨西哥州和三千五百住在加州。在這兩個地方，印第安人都比殖民者多。
當墨西哥獲得獨立時，只有大概兩千墨裔德州人，也所以為了激發經濟發展，墨西哥政府授予摩西·奧斯汀巨大的土地。他的兒子史蒂芬·奧斯汀把土地瓜分成小部分販賣出去，直到有大約七千名美國人居住在那。這讓墨西哥緊張，憤怒的取消當初的土地契約，並禁止遷居德州的進一步移民。雖然奴隸制在墨西哥已被廢除，在當時，他們允許美國人把奴隸帶進來。奧斯汀和德州菁英聯合要求更大的自治權和利用奴隸勞工的權利。墨西哥將軍安東尼奧·羅培茲·德·聖塔·安那決定利用軍隊完全的控制德州，而這導致奧斯汀和德州菁英本來的自治要求，轉變成呼籲獨立的完全叛亂。於1836年，聖塔·安那在阿拉摩打敗了美國捍衛者，但反叛者終究在聖哈辛托戰役打敗了聖塔·安那，逼迫墨西哥承認德州的獨立。
德州因此成為了孤星共和國，並很快的決定加入美國會比較好。於1837年，德州國會呼籲加入聯邦，但並沒得到同意。德州想成為奴隸州份，但多一個奴隸州份將破壞參議院的平衡，而德州因此被無視。范布倫甚至寫出，任何吞併德州的計劃將可能挑起戰爭。國會終究於1845年兼併了德州，但也與英國協議分割奧勒岡州，因此恢復了參議院奴隸州份和自由州份的平衡。
新上任的總統，詹姆斯·諾克斯·波爾克，擁有著另一個目標: 從墨西哥奪得加州。他一開始試圖向墨西哥購買，但被拒絕了。波爾克因此決定派遣軍隊於有爭議的邊境地區，而美軍和墨軍很快的就打起來了。波爾克呼籲宣戰，宣稱墨西哥人在美國土地上製造流血事件，雖說這土地當時並不屬於美國。大部分的美國人都支持這戰爭。
這是美軍第一次在國外打仗，當主要的戰鬥都在墨西哥。在反戰派裡，最有名的是亨利·大衛·梭羅，為了反戰，拒絕繳稅，並被丟入監牢。有人開始擔心行政機構擴大自己權力，當他們認為「每當總統認為有必要，就他允許侵略鄰國，將是允許他只要歡樂就能宣戰。」說這句話的人就是亞伯拉罕·林肯，一位在未來比任何19世紀總統都還要進一步擴展行政權力的人。除了或許安德魯·傑克遜。
聖塔·安那於1847年二月被打敗，但墨西哥拒絕投降。美國於九月攻下墨西哥城，而《瓜達盧佩-伊達爾戈條約》終於在1848年被簽署。墨西哥承認德州與美國的合併，並割讓出加州和在未來將變成其他州份的土地。作為交換，美國付給墨西哥一千五百萬。
基於新獲得的土地，美國從大西洋擴展到太平洋的夢想終於達成，但麻煩很快就發生了。《瓜達盧佩-伊達爾戈條約》過後，大約有七萬五到十萬墨西哥人和十五萬印地安人變成在美國的管轄下。雖然條約授予男性墨西哥人法律和財產權利，墨西哥人依然被看待為低等於英國人。墨西哥人信奉天主教更嚴重化了情況，當美國東邊正興起一種反天主教，反新移民的心情: 本土主義。
在同時，加州在當時不持有足夠說英文的白人申請州份身分，直到了在1848年發現黃金。到了1852年，該地區的非原住民人口從一萬五暴增到二十萬，而在內戰前夕，人口已是三十六萬。不是每位移民都是白人。有大約兩萬五千名中國人移民到加州，主要都是為採礦和鐵路公司工作。
加州於1850年的憲法只允許白人公民參與。亞洲人、黑人、或印地安人都不能投票或在法庭上作證。如果被發現有礦物價值，印地安人就被驅逐於自己的土地，導致好幾千名孤兒以奴隸身份被賣掉。在1848至1860年之間，加州印地安人口從十五萬跌到三萬。
在這情況下，美國還不太確定加州將是以奴隸州份還是自由州份加入聯邦。當時的一個新黨派，自由土地黨，呼籲限制奴隸制度在西部的擴展，好留空間開放於白人生活和工作。我想指出這些支持限制奴隸制的人並不是基於不種族歧視。他們派出的總統人選是范布倫，但由於另一位民主黨候選人劉易斯·卡斯也競選，北部的票被分散，而這允許扎卡里·泰勒獲勝。
於1850年，當加州終於申請加入聯邦，他已是個自由州份。南部人開始驚慌，因為他們看待這為奴隸制結束的開始。但出現了亨利·克萊，提出了1850年妥協案來延期問題。這妥協案有四點:
- 加州將以自由州份加入。
- 奴隸貿易，不是奴隸制，將在華盛頓是非法的。
- 更嚴厲的逃亡奴隸法將被實施。
- 人民主權。剩下從墨西哥奪取的土地的居民將自己決定以奴隸還是自由州份身份加入。
這法案引起了很大的辯論，但終究被通過，避免了一個大風暴。美國文學家，拉爾夫·沃爾多·愛默生，當時認為奪取墨西哥土地就像是吞食砒霜一樣，而的確，砒霜能是個作用緩慢的毒藥。我不認為愛默生是個如此有先見的作家，足以預測到未來。但他這一次確實是正確的。有人說昭昭天命讓內戰無可避免，但我們將在下一篇瞭解到真正讓內戰無可避免的是奴隸制度。
昭昭天命這故事真正的問題在於美國沒有根據自己的理想統治。他沒有延展自由於原住民或墨裔美國人或新移民或奴隸。
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