今天將討論的是羅馬帝國。我們將利用一點偉人歷史專注於尤利烏斯·凱撒，試圖回答在什麼情況下，我們能接受捅一個人二十三刀? 莎士比亞認為羅馬議員會殺害凱撒，是基於他們認為凱撒將要毀掉羅馬共和國。無論這是否正確，我們還是得回答以下的問題:
- 羅馬共和國值不值得維持?
- 是否真的是凱撒毀滅了他?
不管是在現實還是我們的想像力中，允許羅馬共和國延續的事情之一，就是他的平衡。根據希臘歷史學家，波利比烏斯，君主制、貴族政治、和民主制這三種政府全部合併於羅馬。要把整個羅馬完全歸類於其中一種不是件簡單的事。這混合制度的核心是元老院，一個由菁英家族中選出形成的立法機構。羅馬劃分為兩個主要的階級: 貴族家庭和一般平民。立法者都來自貴族家庭。元老院是一種立法院和顧問委員會的混合。他們的主要任務是為羅馬執政官設置政策。
每一年，元老院會從自己當中選出兩位執政官，當做類似羅馬的政務官。選兩位是為了壓制互相的野心，也是為了分散責任，像譬如說當其中一位出征時，另一位能管理國內。副執政官只是一年的任期，並在上任一次過後，不能在十年內再次任職。
羅馬也有個獨裁的職位，一位當共和國面臨緊急危險時將接手的人。這職位的範例就是辛辛納圖斯，一位放棄舒適退休生活的將軍，復出指揮軍隊打敗敵人，並放下權力再次隱退。如果你們覺得這領導模式很熟悉，那是因為華盛頓在發明兩屆總統任期時，深受了辛辛納圖斯的影響。
後來就出現了凱撒。
尤利烏斯·凱撒出生在大約公元前100年，於羅馬的高等家族之一。他的誕生有點神奇，需求利用凱撒的切開手術，也就是今天所謂的剖腹產。基於來自貴族，凱撒自然也參與過軍隊和元老院。他逐漸獲得較高軍階，顯示出他指揮軍隊的能力。在當過西班牙管理者後，他決定了競選執政官。為了獲勝，凱撒需要經濟幫助，也從羅馬富商克拉蘇上獲得。克拉蘇經營著一家滅火公司。凱撒於公元前59年成功上任執政官，並與克拉蘇和羅馬將軍龐培聯手，試圖稱霸羅馬政治。他們是羅馬的第一個三頭同盟。
在這一年的執政官任期裡，凱撒利用龐培的軍隊恐嚇元老院立法，並獲得高盧的管理權。在當時，羅馬指控著高盧的南部，但他迅速的佔領了剩下的地區。忠心於他的四個軍團變成了他的力量來源。凱撒持續的出征，侵略了不列顛，並再次的成功打敗高盧人。
當他不在時，克拉蘇與帕提亞人打仗時陣亡，而演變成凱撒對手和敵人的龐培選上了執政官。龐培和元老院決定試圖剝去凱撒的指揮權，命令他回到羅馬。等他回到羅馬後，他們打算控訴他貪汙和做出超越他權力的事。但凱撒並不是孤單的回來。他帶了他指揮下的第十三軍團。在他跨越盧比孔河時，他說: 「骰子已被擲下。」這後來變成了他的名言。基本上，凱撒正在侵略他的家鄉。龐培當時負責著羅馬的軍隊，但他決定逃離。凱撒因此統治了羅馬所有的資產，被任命為執政官和獨裁官。
凱撒向埃及尋找龐培，卻只發現他早已被法老王托勒密暗殺。埃及在當時也正陷入自己的內戰，當法老王對抗著他的妹妹克麗奧佩脫拉，世稱「埃及艷后」。托勒密試圖獲得凱撒的青睞，但凱撒決定站在他妹妹一方。埃及艷后也因此成為了古代埃及的最後一位法老王。凱撒在這之後回到了羅馬，打敗了東邊的幾個敵人，並再次宣稱自己為獨裁官。這職位後來被延長成十年，並更成為永久職位。
他在公元前46年選上執政官，並同樣於公元前45年上任，但這次沒有第二位執政官。凱撒成為了羅馬無可爭辯的主人，並追尋穩固自己權利的改革。他為軍人提供土地養老，重組了許多羅馬人的債務，並把日曆改變成較像我們今天所利用的。但於公元前44年，許多議員認為凱撒控制了太多權力，因此在元老院捅了他二十三刀。
他們認為凱撒之死將恢復共和國，但他們都錯了。凱撒的改革非常的受羅馬人歡迎。他們很快就支持了馬克·安東尼、雷必達、和凱撒的養子，屋大維，為新一代三頭同盟。這三頭同盟是個大失敗，導致了第二次內戰。安東尼和屋大維對抗著，而屋大維終究獲勝，並把自己名字改為凱撒·奧古斯都，羅馬唯一的統治者。他採取了皇帝的名號，並開始打造錢幣識別自己為神之子。雖然奧古斯都試圖偽裝羅馬共和國的形態仍然完好無缺，事實上，他才是立法的人，而元老院已經是有名無實了。
所以真的是凱撒毀滅了共和國嗎? 他確實導致了一系列內戰的開始，為自己奪取權力，顛覆了共和國的思想，改變了憲法，而如果他是第一位人如此的做，那我們的確是該怪罪於他。但他並不是。
在他之前，蓋烏斯·馬略以他的將軍職位和透過開放軍隊於窮人集中權力。他收留任何忠心於他，而不是效忠於羅馬的人。他承諾土地於他表現良好的士兵，而這需求羅馬持續的征服新領土。在凱撒時代的六十年前，馬略總共當了執政官五次。
我們還有蘇拉將軍，像馬略一樣，確認了自己軍隊的忠心對自己多於羅馬。他向羅馬出征，成為了獨裁官，並處死了數千人。這發生在凱撒時代的三十年前。
拋開偉人歷史，我們能總體的利用另一觀點看待這問題。或許羅馬在擁有皇帝之前就已是帝國了。記得波斯帝國嗎? 帝國需要擁有幾個特徵才能被看待為帝國。統一的政府制度，持續的軍事擴展，和多元化的從屬人民。羅馬帝國在變成羅馬帝國前就已擁有這三個特徵。羅馬以個城市開始，變成城邦，擴大成王國，轉型成共和國，但在這期間，他主要都在羅馬周圍運作。到了公元前四世紀，羅馬開始吸收拉丁部落和伊特拉斯坎文明。很快的，他們征服了整個義大利，但這也不算是多元化的從屬人民。
要討論真正的擴展和多元化，我們必須討論到布匿戰爭。在第一次布匿戰爭裡，羅馬想奪取迦太基人控制下的西西里島。羅馬獲勝了，也所以迦太基再次開戰，導致了第二次布匿戰爭。在公元前219年，漢尼拔攻擊了一座羅馬城市，並帶領了軍隊跨越西班牙，和帶領戰象跨越了阿爾卑斯山脈。漢尼拔和他的戰象軍差點獲勝，但終究戰敗，也因此羅馬獲得了西班牙。西班牙人確實不是羅馬人，也所以羅馬在那時成為了帝國。在第三次布匿戰爭裡，羅馬隨便找了個藉口攻擊迦太基。迦太基受到如此的傷害，我們在今天幾乎找不到他任何痕跡。這地區終究將被整理為省份的系統，而幾百萬人淪於羅馬的統治下。
要說羅馬是在奧古斯都正式登位皇帝後才變帝國是可笑的。到了那時，羅馬早已是兩百多年的帝國了。為何我認為羅馬共和國早在凱撒之前就滅亡了? 這是有理由的。如果要說共和國思想是基於什麼被摧毀的話，那就是把權力集中於一個人的手上，而這個人往往是個將軍。你無法向羅馬出征，如果你沒有軍隊。那為何有這些這麼強大的將軍呢? 因為羅馬決定成為帝國，而帝國需要以軍事擴展。羅馬的軍事擴展主要是為軍人提供土地，而這擴展製造出強大的將軍。將軍們能更容易找到忠心於他的人，是基於吸收了多元化的人民，而不是什麼抽象的共和國概念。尤利烏斯·凱撒並沒有製造出皇帝。是帝國製造出了他們。
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